Festival 2021 - esimest korda vabas õhus Tartu linna südames
Ei olnud nüüdki veel covidi oht möödas...
2021.aastal Eestit Eurovisioonil esindanud Uku Suviste
2020.a. suvel läks olukord leebemaks, saime oma enda Big Band Tartu'ga mängida ühe pulmamängu. Sügisel sai mõnda aega ka proovi teha. Nii võtsime plaani, märtsis 2021 teeme kindlasti järgmise festivali. Harjutasime juba mitut kava - nii ära jäänud Renars Lacise (Läti) pakutut kui Eric Vloeimansi (Holland) oma. Eric märtsis tulla ei saanud, aga veebruariks oli koos VOPiga (Vabariiklik Orkestrijuhtide Puhkpilliorkester) plaan paigas. Tõsi jõuluks jõudis seis sinnani, et proovida enam kui 10kesi ei saanud.

Ja siis tuli uus sulgemine ja kogunemise keeld. Tõstsime kiiresti festivali kuupäeva maisse lootuses, et ehk avatakse. Ei avanenud. Järgmine lootus oli suveks, eriti kui sai selgeks, et Tiigi Seltsimaja ja Tartu linn korraldavad Autovabaduse puisesteed ning vabasõhus oli enam lootust kogunemisõigust saada. Nii fikseerisime kuupeävaks 27.07.2021 ja tegime taas plaanid ümber.

Ja õnnestus!!! 24.07.2021 toimus Happy Big Band Weekend esmakordselt vabas õhus suveks autoliiklusele suletud Vabaduse puiesteel. Saime kasutada Autovabaduse puiestee statsionaarset lava ja helitehnikat (tõsi, festivali ajaks oli vaja seda täiendada), aga mis veel olulisem, nende infovoogu. Hästi tepsis ka koostöö ka Euroopa kultuuripealinn Tartu 2024 meeskonnaga, kelle jõul saime kutsuda solistiks Uku Suviste. Nii sündiski ilus ja õnneliku big-bandimuusikaga päev (senise) festivaliajaloo suurima publikuhulgaga. Tulemata ei jäänud ka väliskülalised. Kui soomlastele ei õnnestunud terve hooaeg proovi teha, siis lätlaste Ventspils Big Band sai ome ettevalmistustega kenasti toime ja esines suurepäraselt.
Kuniks polnud selge, mida saab ja mida ei saa teha, komplekteerusime pillirühmade kaupa stuudios ja mängisime sisse Tõnis Kõrvitsa "Sarvelugude" big-bandi versiooni. Soolosid olid lahkkelt nõus lisama solistid edasilükkunud projektidest:
- Eric Vloemans (Holland) trompetil, kellega kontserdini jõudsime 2021.a. novembris;
- Renars Lacis (Läti) saksofonil, kellel õnnestus oma orkester Ventspils Big Band tuua meie festivalile 24.07.2021;
- Antti Rissanen (Soome) tromboonil, kelle kollektiivi tulekuks otsime uut aega juba 2023.aastast.

Valmis heli- ja videosalvestust saime kasutada 2021.aasta festivali isutekitajana.